“阿多，礼！”卫青蛾咬着蒸饼，声音从牙缝中挤出。
赵嘉咽下羊肉，饮下半盏羊汤，用布巾擦拭干净嘴角和双手，笑道：“阿姊说什么？”
卫青蛾终于怒了，随手抄起木勺就要砸向赵嘉。知晓卫青蛾不会真砸，赵嘉连躲都没躲，反而舒展眉眼，哈哈大笑。
少女绷不住，也被逗笑了。
姊弟俩对视一眼，都能看到对方眼中的倒影，像是发现什么有趣的事，同样笑得不可自抑。
卫夏不明所以，满脸都是问号；卫秋半掩檀口，眉眼弯弯。
卫媪被笑声引来，看到眼前的场景，咳嗽一声：“女郎，礼！”
本要止住的笑声再次扬高，少年和少女近乎笑出眼泪。等到笑声停止，仿佛浑身的力气都被抽走，差点当场仰倒。
“阿姊，尘埃落定之后，需当剪除后患。”赵嘉低声道。
“我知。”卫青蛾又拿起蒸饼，用力咬上一口，搭配热汤送下腹，“先用饭，饱食后再言他事。”
姊弟俩又开始用膳，都是胃口大开，将卫媪准备的蒸饼和羊肉全部吃完，连腌菜都不剩半点。
太守府内，魏尚放下魏悦送回的竹简，端起漆盏饮了一口。主簿和五官掾前来回禀，言郡内良家子俱已摘录，凡录名者都将于近日入城择选。
“由主使择定即可，不必回我。”魏尚打定主意不插手，连名单都不欲过问。
五官掾尚有政务，很快领命离去。
主簿落后一步，将赵嘉所为告知魏尚。对郡中大佬而来，城中的一切都不是秘密。赵嘉突然大手笔换金子，自然逃不开主簿的眼睛。联系书佐透出的消息，稍微想一想就知道他是为了什么。
“似阿多所为。”魏尚笑了笑，半点也不感到惊讶，“用粟麦换金，想必家中已空。待到长安来人启程，我命人送车绢去。”
“我家中亦有绢，色艳，不为妻女所喜。赵郎君欲遣人出塞，无妨一并相赠。”主簿道。
“你言赠他不会收，言为市牛羊即可。”
“这……”
“换回来，留在阿多的畜场里养着。”魏太守一边笑，一边打开木匣，取出一块饴糖送到嘴里，随后将木匣推到主簿跟前，“吃糖。”
主簿十分自然的取出一块，和魏太守一起咔吱咔吱地咬了起来、
“使君有意助赵郎君扩大畜场？”主簿在魏尚手下多年，听他提到牛羊畜场，很快推断出背后之意。
“然。”魏尚吃完饴糖，端起漆盏饮下一口。
“可惜年岁太小，不然让我儿带去原阳城一同历练。大好儿郎总要马踏草原，砍掉几颗胡人头颅，方为建功立业之道。”
主簿点点头，不用魏尚让，自动自觉将手探入木匣，又拿出一块饴糖。
“赵郎君聪慧，行事有章法，甚效赵功曹，将来必有一番成就。”
太守主簿对坐议事，等到诸事议定，一匣子饴糖也少去大半。看看匣子，主簿果断又拿起两块，麻溜的起身告辞。
魏太守重新展开竹简，审阅魏悦记下的练兵诸事，神情一片肃然。
待到择选之日，被录名的良家子都由父兄家人送往城内。卫青蛾父亲战死，亦无同胞兄弟，赵嘉提前赶往卫氏村寨，准备送她入城。
天刚放亮，垣门就已经打开，五六辆大车鱼贯而出，车上是等待择选的良家子，其中就有公孙敖的从姊，还有牧羊孩童阿陶的长姊。
女郎们的父兄或坐在车前，或骑马行在车辆左右。
队伍沉默前行，气氛凝重，无一人出声。
一个二十出头的青年耐不住，对坐在车上的妹妹道：“阿妹如能入选，此去长安就为贵人，届时莫要忘记为兄。”
少女不出声，陪她坐在车上的阿陶双目喷火，怒视马上的兄长，想要开口，却被少女一把按住。
“阿姊，阿兄怎能如此！”
“不用理他。”少女容貌秀丽，看着马上的青年，眼底泛着冷光，直将对方看得打了个哆嗦，不自在的转过头，才收回视线，叮嘱孩童道，“如我入选，你要记得孝顺阿翁阿母。如果我能活着，必要挣出一个前程，让阿翁阿母和你都过上好日子。”
少女抱紧孩童，像是抓住最后一根浮木。双目合拢，泪水滑过眼角，浸入孩童的发中。
“真是，明明是好事……”青年不记教训，又嘟囔一句。
破风声陡然袭来，坐在车前的中年男子面带沉怒，扬起长鞭，啪地一声甩了过去。青年本能的举起手臂格挡，不想鞭子力道太大，直接绕过他的前臂，将他从马背拽到地上。
“阿翁？”青年握住手臂，满脸不可置信。
“给我滚！休要让我再看见你！”中年男子收回长鞭，脸颊因怒气抖动。
青年呆呆的坐在地上，看着车队走远，不知如何反应。
少女抱着孩童，看向父亲高大的背影，张嘴想要说什么，却被中年男子打断。
“阿梅，是我没本事。”中年男子没有回头，声音沙哑，“别怨阿翁。”
“阿翁，我不怨。”少女松开孩童，移到中年男子身后，安慰道，“阿翁，我不一定入选。就算要去长安，也未必没有前程。”
男子叹息一声，用力攥紧马鞭。
少女回到原位，重新将阿陶抱进怀里，轻轻摇着：“阿弟，去城内还早，睡一会。”
孩童将头埋入少女怀中，压抑住模糊的哽咽。
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