卷碧拧了眉头，口中叹息：“太平乡。”一屋子丫头才刚还在笑的，俱都收了喜意，卷碧指一指前头：“太太在待月阁呢，吩咐我先来知会姑娘一声。”
明沅点了点头：“我知道了，太太可还有吩咐旁的？”见卷碧摇了头，便还按着回中举时的例把几家要走的列了出来，卷碧看过没有错漏了，差了丫头去告诉厨房库房，到底摸了个红封出来，卷碧拢到袖子里出去了。
“你们把这些先收起来，我去看看五姐姐。”明沅立起来拢拢头发，看着衣衫没有不妥的地方，带了人往待月阁去，到得门边，里头传出哭声来，木兰玉兰两个守着门，看见明沅都是一脸尴尬。
“六姑娘先回罢，咱们姑娘这会儿不肯见人呢。”纪舜英的喜事，比这恶事传的都还快些，丫头才来报，院子里便都知道了，明沅这会儿来了，可不是戳中明洛的心事。
明沅听见里头哭声一时止住了，却无人来应门，知道明洛是不愿叫她看这狼狈模样：“你劝着你们姑娘些，夜间我再来。”
既知道了事，就没有不管不问的道理了，纪氏回了府，明沅立时过去问，见她神色疲倦，先把办的事儿一桩桩报给她听，又说纪舜英送了信来，已是打栖霞寺搬回了纪家，明沅除了四色礼品，还送了一套衣袍过去。
按日子他该赴杏林宴的，只这会儿也不知道圣人有没有心思办宴，纪氏听见她一桩桩料理得当，点一点头，厨房里端了白鱼火腿虾圆汤来，纪氏也是一口没吃就叫撤下去，看明沅还不走，知道她有话问：“还没准信儿，你这几日也不必去看她，叫她自家静一静，过了这火性头，就好了。”
说到底，同詹家那个也不是生死相许，明洛此番哭也是大半儿为着自个儿，真说有几分是为了詹家，也还不得知，这回退了亲，往后再寻一门也就是了。
明沅也知道纪氏说的在理，宽慰几句出了门，立时吩咐九红：“叫厨房做个攒汤给五姐姐送去，她这会儿心里不衬意，说些什么你们也别摆在心上。”
王府派了主事出面，亲很快就退了，牢里的詹家人也知道有这一天，把退亲书写了，一个个知道难逃一死了，明蓁派人去的时候，还叫打点一回，给口热汤饭吃。
纪氏接着文书，拿在手里看得几回，写出来的字儿都在抖，想是恐惧已极，未必不曾说些求救的话，也传不到她耳朵里来，只派人收罗些礼，这才想起告诉明蓁，她娘家侄儿高中了。
明洛还在房等着消息，张姨娘一醒，先是哭女儿命苦，接着便搂了她：“咱们赶紧往太太那儿去求，把这门亲给退了。”
明洛怔在当场：“姨娘！”叫完一句姨娘，她又说不出话来了，迷蒙蒙立着，脑子里搅成了一团浆糊，心里知道不该，得等了消息才是，可张了嘴却说不出话来。
张姨娘看她这样子伸手打了她一下，又抱着她揉搓一回：“好姑娘，听我的话，你不能去，我去！把这亲退了，赶紧退了，不论这消息实不实，你都不能再沾这一个。”
明洛还没缓过神来，听见张姨娘说到最后一句，眼泪直流：“姨娘……”抱着张姨娘泣不成声，她还真是一半哭自家命苦，另一半想的却是往后怎办，待看见屋里摆着詹家送来的芙蓉石花插，还有衣架子挂的衣裳，想着詹仲道模糊的模样儿，一声哽住了声儿都哭不出来。
张姨娘却擦了泪就往上房去，跪在纪氏跟前磕头求她，纪氏接着信纸才定下心来，纪家送来的红帖儿请宴，她正答应了，张姨娘就这么闯进门，纪家的婆子一看姑太太这儿有事，倒知趣儿的退出门去，卷碧赶紧塞了红封儿。
“太太开开恩，救救我们姑娘罢。”张姨娘趴在地上就不起来了：“往后我给太太做牛做马结草衔环报太太的恩德。”
纪氏叹出一口气来，张姨娘正自心惊，就听见她说：“事儿了了，你回去慢慢儿告诉五丫头，叫她便钻进去出不来，詹家给的摆件儿能理的都理出来，再没占着别个聘礼的道理。”
张姨娘捂了嘴儿一声呜咽，连着给纪氏磕了三个头，半个字儿也说不出来了，玉兰上来扶着她出去，一路腿肚子都是软的，到了待月阁，人还没进门就道：“叫厨房里往后不必给我上荤腥，我给太太吃长斋。”
又叫木兰寻了观音像出来，正经摆在佛龛里，使人往外头买朱砂经卷，张姨娘不识得字，只能供着这个，发愿要替纪氏捡佛豆，求菩萨保佑她，保佑三姑娘保佑四少爷。
明洛怔怔坐着，看丫头们把屋里头的摆件一样样收捡起来，先是矮桌上的花插，再是多宝格上的锦屏，两个丫头还互看一眼，送来的竹枕席子可都是用过的，又该怎么办，再有布料都裁了作衣裳的。
张姨娘指点着俱都收出来，这些衣裳不能还回去，却也不能穿了，她这辈子头一回这样大方：
“这些拿出去烧化了，再开了库，用了多少缎子就补上多少匹，叫人抬给太太看。”
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