半个月后, 落雁。
万年风雪，千古落雁。
十月间，落雁城已开始下雪。
一百二十年前, 汁氏王族得晋天子大军北上, 倾力伐胡, 攻下横城, 易名为“落雁”。从此, 这座巨大的北方之城被称作众雁栖落之地，每年三月间, 雪化之时，诸雁将北归, 落在雁城外的横江沙洲上。
百余年间，落雁成为塞外最大的商贸集散之地，蚕食并收伏了林胡、氐、风戎等民族, 飞速崛起, 并不断扩张, 建立了塞外灏、沙洲、北都、大安、山阴等六座重城。并立国为“雍”，只因汁氏以玉璧关下的雍县为封地。
雍国的疆域就像汁氏的权威，飞快扩张, 短短百余年间, 将长城以北尽数划入版图。与中原断绝商路后，关内四国常道落雁是个未开化之地，雍人茹毛饮血，无法无天，走在路上, 偶有私怨便拔刀相向, 不死不休。
在每个中原人的心里, 落雁城，当是横尸四面、头颅遍地的人间炼狱。至于雍王汁琮，更是杀人不眨眼的暴君，传说他为了取乐，常常纵火将百姓烧死在家中，只为了听临死前的惨叫。
但就在耿曙第一眼看见落雁时，便知道不是关内所说的那样。
童年离开安阳后，耿曙经过天下王都洛阳，过梁、郑二国领地，辗转下浔东，中原土地上，无数百姓流离失所，妻离子散。
城与城就像笼罩在一股阴霾之下，呼吸里尽带着血的气味、腐尸的气味，一如病入膏肓之人，卧榻经年后散发出的，哪怕连飓风也无法驱散的气息。
落雁却没有这种气味，这座城很干净，干净得令耿曙有点诧异。
它笼罩在正午的阳光下，灰黑色的城墙耸立，四门大开，只有简单的盘查，自西面前来的驮马商队正在排队进城。城外，众多青年人正在纵马，以手中长木棍击打一个收割后的麦田前枯草扎成的球。
沙洲上驻留着更北方飞来过冬的大雁，就像铺天盖地的云，远远望去，雪山的冰盖在阳光下闪烁，那是风戎人的神山“巨擎”。擎山下是折射着灿烂阳光的风海，风海畔，则是塞北另一个民族，风戎人的故乡。
秋天收过的麦田里，金黄色倒伏的麦秆就像一张巨大的毯子，绵延向天的尽头。
耿曙骑着汁琮的王马，不疾不徐，跟在汁琮身后。
“你又晚回来了！”一个清丽的声音在城门下远远道，“答应了我什么？”
汁琮答道：“路上耽搁了一天，不算晚，这不是才十月初一么？”
汁绫一身绣袍，骑着一匹雪白的高头大马，衣带在风里飞扬，她催动马匹，朝汁琮赶来，到得近前，慢慢地停下，看见一名少年骑着本该是汁琮的坐骑，当即充满了疑惑。
但两人目光对上的刹那，汁绫瞬间认出了这人。
“我认得你。”汁绫沉声道。
“我也认得你。”耿曙同样冷漠地答道。
岁前，汁绫亲自前往王都，在洛阳与耿曙一个照面，两人都对彼此印象深刻。
汁绫转向兄长汁琮，等待他的解释。
“叫小姑。”汁琮朝耿曙说。
耿曙却没有叫人，汁绫听到这话时，露出了茫然神色。
“回去再慢慢与你们细说。”汁琮嘴角带着笑意，催动马匹，朝耿曙道，“儿子，跟上，驾！”
汁琮披风飞扬，进了城内，耿曙与汁绫紧随其后。落雁城内欣欣向荣，百姓屋墙大多以擎山开采的白石、山中杉木所砌，家家户户门外种满了秋海棠，正街两侧一排枫树，通往皇城，深秋季节，枫叶翻飞，大路笔直通往皇城。
十字形朝东、西两侧延伸的大路上，则是喧嚣繁华的街道，行人如云，井然有序。
皇城前铺着古朴的玄武砖，大殿恢弘之景，较之天下王都洛阳不遑多让。庄严、肃穆的青黑色地砖铺就的殿外校场上，供奉着百年前晋天子所赐诸侯的七个巨鼎。
皇宫高处，龟、蛇同生的玄武墨玉像沐浴在秋季暖阳下，阳光照耀之时，墨玉呈现出通体翠绿；烈阳转逝后，墨玉则漆黑肃穆。
汁琮归朝，率先来迎接的是丞相管魏。
这名雍国的大总管已近耳顺之年，他拄着拐杖，随随便便站在大殿中央，看了眼汁琮，笑道：“吾王可有所获？”
“不算一无所获。”汁琮走进殿内，一身风尘仆仆。
管魏对跟在汁琮身后的耿曙似乎毫无兴趣，看也不看，只道：“接获玉璧关下的信报，带回来十二万人，可得妥当安排。”
汁琮说：“管大人须得辛苦了。”
管魏摇摇头，看着汁琮，汁琮扬眉，管魏终于忍不住了，问：“陛下没有带回来别的东西吗？”
汁琮道：“丞相看我像有别的东西么？”
“金玺呢？”管魏问道。
汁琮无可奈何，摊手，又道：“被你料中了，没有。但……”说着回头看了耿曙一眼，朝管魏示意：“对我而言，他比金玺重要多了。”
管魏哭笑不得，转身。汁琮又道：“麻烦您请太常准备祭天事宜，上禀苍天，下告万民，再择个合适的日子，按王室添丁之仪筹备。”
管魏正要离开，忽然回身，看了耿曙一眼，再看汁琮，脸上露出笑意，点头。
“好，很好。”
“很好，”年过六旬的雍国太后姜怀看着耿曙，说道，“很好……很好。”
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