另一边，晟国方面也有着相当大的变化。由于太后的死亡，没有出席葬礼的宇文护再也说不过去了。哪里都找不到他的消息，宇文朗回宫之后，便昭告天下：三皇子宇文护已经染病身亡！
这个结论一发，当然最没有办法接受的就是曲家的人。三年前宇文朗宣布宇文护重病，在宫内养伤的消息，而后一直关注着曲家。可是一直没有发现宇文护与曲家有联系，曲家也没有异动。就算这次把宇文彦派到冲云关，自己又亲自去冲云关“避暑”，依然探听不到任何宇文护的消息。三年以来，曲家人也在想尽办法，想要探查宇文护的消息，可惜，一无所获。
宇文护就像忽然人间蒸发了一般，从他旧日的生活中被彻底的抹除了。
曲家人自然没有办法接受宇文朗的解释。对的，就算是死了，那尸体呢？宇文护的尸体根本交不出来！面对离心离德的曲家，宇文朗根本没有办法信任他们继续镇守冲云关。便一旨诏书，将曲凌东和其他几个曲家的将领调往京城，名义上是又封“国公”又大加赏赐，实际上夺走了他们的军权，明升暗降。而冲云关，则远远的派了云天扬去镇守。宇文朗充分相信，对手是昭穆帝所掌控的曌国，天门关有云天扬的儿子们就已经够了。
另一方面，由于琴玥提供的消息，宇文朗也派人到上京街头打探了一下，确定了关于许卓然一些仗势欺人的消息，当即便将他贬到边陲小镇当个小县令。看在柔妃的面子上，宇文朗并没有进一步深究。
不过，当宇文朗对宫内的茹妃——也就是易茹询问起当时琴玥仗义救人的经历之时，易茹的神色显得有些古怪。只是，当宇文朗说起琴玥近况不错时，易茹松了一口气，并且神情相当深邃。知道琴玥是女儿身的宇文朗并没有多想，易茹的表情，显然还是对她很“怀念”。
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草原之上，大雪纷扬。
“这样应该就没问题了。”琴玥抹了把额角上的汗。
“真是麻烦你了，阿拉坦他不在，村子里其他的男人也都走了，所以只好找你，真是谢谢！”阿拉坦的妻子端上一杯暖暖的奶茶，递到琴玥手边。琴玥一手拿着铲子，一手接过奶茶，略尝尝水温，正好，这才一口喝了下去。忙了一上午，实在是太渴了。
明天就是正月，北国大地早已一片素白。这日，阿拉坦家的火塘排烟管道被堵，如果继续生火，会有爆炸的危险。而阿拉坦作为千夫长，被布日古德召集去赴宴。而村里的其他男人，则在百夫长们的带领之下，趁着农闲，去操练军法。因为万骥部总被说成是拖后腿的，阿拉坦也实在是挂不住面子，冬季并不需要放牧，他便每日组织部里的男人去冰天雪地里磨练身手。这样一来，盟里能帮忙干活的“男人”，就只剩下琴玥了。
娜仁托娅在去年冬季来临之前便决定了结婚对象，决定在春天到来的时候嫁过去。对方是天鹰部一位百夫长，年纪轻轻，但是勇敢坚强，并且读过一两年书，颇识得几个字。这让他在勇猛之外，还略带有一点书卷气——和“凌月”有几分相似。自从上回寒霜挺身而出，代替她和嫂子被抓以后，娜仁托娅就再也不缠着琴玥了。
此时的她为了避开与琴玥接触，跑到别家的帐篷里和好友聊天。而萨如拉则拿着一根热气腾腾的烤羊腿：“凌哥哥，尝尝我的手艺！”
琴玥放下奶茶的空碗，笑着摸摸他的脑袋：“乖，你自己吃吧，寒霜已经做好了饭，等我回去呢。”
正说着，忽然布帘一掀，一个魁梧的身影走了进来，是阿拉坦。萨如拉一下子跑了过去：“哥。”
阿拉坦摸摸他的头：“哟，烤羊腿呢，真香！”他的妻子走上来，帮他脱下外套。琴玥也笑着打招呼：“你好。”
妻子连忙解释：“火塘的烟道堵住了，你又不在，我就只好叫凌公子来帮忙。”
阿拉坦笑着点头：“又麻烦凌兄弟了。”琴玥摇摇头：“不妨事。”
“到底出了什么事？这么急着叫你们去赴宴？”他的妻子有些疑惑。昨晚的时候有人来传令，说是午时之前让千夫长去王帐赴宴。今早一大早阿拉坦就走了，现在日暮时分才回。
“王子说，明日就是汉人的‘春节’，是一年的开始。在这个时候，他叫我们所有的千夫长——不只是鹰准部的，还有其他跟来的东海部与乃蛮部的千夫长们齐聚。既是聊聊前半年的总结，又是说明明年的计划。”
“计划？什么计划？”
阿拉坦道：“西部的苏赫巴鲁正在招兵买马，看来准备卷土重来。于是二王子决定，明年一开春，就挥师西去，扫灭苏赫巴鲁的龟兹！”
“一开春？又有战争么？”他的妻子有些疑惑。
“是啊，为了整片草原的安宁，这场仗是免不了的。”阿拉坦笑道，“放心吧，有王子在，根本不成问题。王子说了，这次战争之后，就祭天告祖，成为草原上唯一的‘狼主’。”
“哦，那倒是好事啊。”他的妻子笑道。琴玥却沉默了，穆言虽然是死了，可是总让人觉得有些怪异。但是哪里怪，却是想不出来。
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