乾隆披着被子坐在床上，不辨喜怒的看着被宫人搀扶进来的和亲王，不等他对他行礼，指着地上的一个绣墩说：“不用行礼了，你做那吧。”
和亲王在绣墩上坐好，看着坐在炕上的乾隆，想到进宫时，福晋说的话，涎着脸，对着他露出一个讨好的笑容，道：“四哥，你要是生我的气，随便你怎么罚我都行，哪怕把我的亲王爵削掉，削成白板，我都没意见，只要把气撒出来就行，千万别憋在心里，憋坏了你自己。”
“呵呵。”乾隆冷笑一声，说：“老五，你长进许多。不，应该说你其实本来就很有能力，只不过自从皇阿玛过世之后，你行事变得荒诞不经起来，让我都忘了，原本你和我也曾经是一起给皇阿玛办差，而且你的和亲王爵位，也是你办差得当，皇阿玛才封得你。”
和亲王听了他这话，心中一凛，原本想为自己分辨和请罪的言语全都没说，强笑道：“四哥，不管你信还是不信，其实我真的只是脑袋一热，就应下了皇后。中途有好几次我都后悔了，可这上了船，再想往下下就不是那么容易的了，因此，只能硬着头皮做下去。”
“如果再给你一次机会，那你是选择派人告诉朕，还是和皇后联手，瞒着我？”乾隆定定的看了他一会儿，神色幽幽的问道。
一室沉默，过了好半晌和亲王才非常严肃的答道：“回皇上，如果在给臣弟一次机会，臣弟依然会选择答应皇后，因为你不仅仅是贵妃的男人，更是大清国的皇上。”
“是呀，朕是大清国的皇上。”乾隆露出一个似笑非笑的笑容，语带悲凉，透着几分脆弱的说：“老五，你知道吗？在知道贵妃的死讯时，我伤心悲痛之余，想到皇后竟然把她的死讯瞒得一丝风都不透，足足瞒了两个多月之久，朕那个时候，有一股毛骨悚然之感，一下子想到了民间流传的父皇得位不正的流言上。”
民间传说，原本康熙看中的继承人是雍正的手足兄弟十四皇子胤禵，但因为雍正在宫中有眼线，比其他皇子早一步知道了康熙过世的消息，因此，他瞒下了康熙驾崩的消息，赶到宫中，将康熙留下的传位遗诏中的“传位十四皇子”改为了“传位于四皇子”之后，才对外宣布康熙薨逝，从而篡位成功。
但这只是流言，身为皇室子弟的他们清楚的知道皇家传位诏书，是用满蒙汉三种文字书写的，雍正就算能改汉文，那满文和蒙文怎么改？况且“十”乃是民间简写，皇家用字，写的是“拾”，根本没有加一笔更改的可能。
原本在弘昼这里，向乾隆隐瞒贵妃死讯，是为了江山社稷和乾隆为君的名声考虑，是他占着大义和道理，可让乾隆这么一说，等于皇后和他联手架空皇权，心有不轨了。
和亲王顾不得两条膝盖了，扑通一声，从绣墩上跪在地上，道：“请皇上明察，就算借臣弟一百二十个担心，臣弟也不敢，臣妾绝无此心。”
“起来吧，朕只是那么一说，并没有怀疑你。”乾隆神色淡淡的发话，“贵妃的丧仪你是按照什么规格等级准备的？”
因为乾隆的话，弘昼觉得他和皇后是一根绳上的蚂蚱，虽然不能为皇后在乾隆这里辩白，可他努力把皇后做的，展现她没有私心那一面说了出来。“皇后让臣弟按照皇后的品级准备，但臣弟不敢，因此在准备各项事宜时，比皇后的等级低了半格，不过比皇贵妃的品级又高出半筹，有点不伦不类。”
沉默了半晌，乾隆非常冷淡的说：“行了，你下去吧。回你的和亲王府，该当差就当差，该做什么就做什么，至于怎么处置你，一切都等朕的旨意。”
闻言，和亲王如蒙大赦一般，哪怕双腿仍不良于行，却等不及宫人的搀扶，抢先挪动着往外走。出了屋，他命令宫人大步快走时，听到屋里乾隆吩咐李玉让人去畅春园传旨，让皇后回园子，回长春仙馆继续主持皇后事务的话。
回望着乾隆的窗影，想到他刚才因为一刹那的脆弱，说了那几句真心话，和亲王明白，自己和皇后算是逃过了一劫，因为他的身份，乾隆一直对他有猜疑，因此损失并不大，但皇后绝对是损失惨重。经此一事，她和乾隆之间的夫妻情分只怕所剩无几，以后两人相处，只怕要走君臣奏对的路子了。
皇后从畅春园回到圆明园，并没有听乾隆的话，回长春仙馆，而是来到了茹古涵今求见他。
正在用膳的乾隆听到皇后的求见，没有像以往那样立刻宣召，而是慢斯条理的继续用膳，直到吃完饭，才移到外厅，见一直等在外面的皇后。
看着脸色苍白，在章嬷嬷的搀扶下，勉强站起的皇后，他好整以暇的端起茶盏，轻啜了一口茶，不紧不慢的问：“朕不是下令让皇后你回长春仙馆了嘛，你不听朕的命令，反而跑来求见朕，可是有什么大事？”
皇后看着乾隆摆出来态度，心中一通，道：“回陛下，臣妾想和陛下说的是，陛下在下诏提及贵妃之死时，不要说贵妃是死于火灾，最好连火灾提3都不要提及。”
“皇后这话是什么意思？”乾隆听了这话，利目轻扫，在心里不由自主的琢磨起害贵妃身亡的这场火灾来。
虽然不想和乾隆说，这场火灾和太后可能有关，当初傅恒在查出这方面的端倪来，就被她从中阻止了，可身为皇后，宫中失火，在太后和乾隆两大巨头都不在的情况下，她不可能一点都不查，因此察觉到一点线索，理所应当。
“陛下，凝春堂失火时，住在正殿里面的宫人不仅没逃出一人，而且也没人呼救，太后身边的芳姑姑也死于这场火灾。”皇后将明面上的事实说了出来，尽力避免言语中有偏向。“经查，这次失火似乎并非意外，因为事后发现，贵妃住的佛堂周边洒满了油，……”
原本乾隆以为贵妃之死是死于天灾，如今听皇后这话，顿时明白，原来是死于人祸，这让他怎么能接受，勃然大怒道：“谁做的？谁这么大胆竟然敢谋害后宫妃嫔？”如此胆大包天，朕一定要将他碎尸万段！
见皇后不答，乾隆急了，追问道：“皇后，朕在问你话呢？你可查出是谁谋害的贵妃？”
虽然有怀疑对象，但就算证据确凿，皇后也不可能说出太后来，更何况，她在有这个猜测时就已经不肯继续往下查了，在乾隆的追问下，请罪道：“臣妾无能，只查出贵妃并非死于意外，但未能查出幕后主使。”
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