“病了？”李兆捋了捋白胡子，“这个时候病了？”
这么多人都等着会一会新总管呢。
“按理说他昨天就该进入夏州地界，这么一拖延就不知道什么时候能到敦裕。”舒谦道，“年赞礼派小股叛军绕过前线，深入夏州近百里劫掠，我家和詹家好几处商铺都被抢了，损失很大。我看詹家已生去意，您虽然警告过，但他们这几天还在偷偷变卖。”
李老太爷叹了口气：“天要下雨，娘要嫁人，既然他们不看好敦裕，就随他们去吧。”
舒谦心里暗骂一句老狐狸。李家警告詹家无果，就把收购价打得很低，低得快要击穿地窖。偏偏李家是敦裕最霸道的地头蛇，无论他出什么价，别人哪敢比他高？
詹家要是真按那种贱价去卖就相当于割肉剜眼，多年经营积蓄被刨去七成，就算能离开敦裕也只剩一副血淋淋的骨架子出去。
现在詹家一定恨李家入骨，尤其詹家这几年出了人才，在王廷一路升职，本家的腰板也跟着挺起来了，说话也大声了，去年还想跟李家掰一掰手腕。
李家就想趁此机会狠狠收拾它一番，让他知道李太爷还是李太爷。
唉，这姓李的老东西岂止是狐狸？他是兀鹫、是胡狼。
“您这样看好新总管？”这才是舒家的大家长想让舒谦来套问的话，“他真能和赵盼赵将军联手，挡住年赞礼的进攻？”
敦裕城人心浮动，大家族难免也生去意。要是跑晚了，年赞礼大军铁蹄南下，所过之处都变瓦砾，大家苦心经营数十年所得皆成泡影。
“这位贺总管倒有些才干，杀孙孚平、灭贼军，最近好像还在石桓城救了柯继海一命，不然西部战线就麻烦了。他临危受命接夏州防务，应该有两把刷子。”李兆一口气说到这里，喘了口气，边上的侍女立刻奉茶，茶水不热不凉刚刚好。
“尚书大人有交代，敦裕是李家兴旺的根本，轻易不能走。”
他只说轻易不能，可没说不会，也没说一定不走。
敦裕离南边的州界很近，南逃相对容易。
舒谦迟疑：“贺总管会不会也要过问粮仓失火？”
“案子审完了，罪犯也送去都城了，最重要的是粮食都烧光了，他还能追查什么？”
厅里挂着个鸟笼，笼里站两只绿头红嘴黄肚皮的相思鸟。室外落雪缤纷，屋内却温暖如春，这两只小鸟也很活跃。李老太爷走过去，亲手往笼里添食，一边道，“对贺总管来说，接下来与四大家族精诚合作才最要紧。”
否则贺淳华在这里行事处处掣肘，就和从前的、现存的其他所有官员一样。
铁打的四大家，流水的官儿。
“他既来当官也要打仗，少不得找我们要钱要粮，或者要人。”舒谦看了一眼相思鸟，发现它们脚踝上都绑着很细小的纸条子，也不知道做什么用。
“那就要看贺总管怎么表现了。”李老太爷逗着相思鸟，笑得相当自信，“官民合作，那都要拿出诚意来嘛。”
“那，一切照旧？”还是从前新官走马上任那一套，“我回去与家兄商量，给贺总管加送一份重礼。”
舒谦站了起来。
李老太爷笑眯眯：“应该的。”先上敬酒嘛。
舒谦走后，李老太爷脸上的笑容也消失了。
晚饭依旧丰盛，但他只吃了几口。两个儿子都有些担心，连连追问。
李老太爷一眼看穿他们的嘘寒问暖，心口更堵。但凡这几个儿子能得自己两分真传，再少一点内斗，偌大的李家也不必全由自己一手扛起。
他毕竟七十了，老了。
唯一的安慰，是第六个孙子天资不错，再好好培养两年，说不定能接他的班。六孙子是老二家的孩子，老大看出父亲心思，一直在拼命打压兄弟。
唉，家门不幸。
其实李老太爷不看好敦裕，严格来说，不看好鸢王廷。
跟他同年岁的老头儿可能还沉浸在大鸢往日的兴盛和荣耀里，但他眼不花、心不瞎。
国势衰颓。
李老太爷暗中冷笑。李家做事可不像詹家那么招摇，卖点地宅卖得满城皆知。
敌人来了，土地还能值钱吗？
过去这两年，李家的钱财都在往内地秘密转移，他和李尚书已经商量出一处福地。如果战火向南蔓延，他们立刻就举族搬迁。
屋里的暖火烘着，他不觉又有睡意。边上的侍女见状，小声道：“老太爷，该休息了。”
李老太爷一点头，她就去外间取下鸟笼，挂到床幔前面。
两个十三岁的丫头已经替他暖好了被窝，今晚照旧会蜷在他脚边。
李老太爷登床之前照例看了看床幔，嗯，系在挂绳上的两枚铜牌都在。这是挡邪牌，倘若有邪物走到近前，会被牌子迷惑，看不见他也闻不到人味。
他又指了指床顶，侍女即从帐子上取下一只红色香囊。
李兆亲手打开，见里面藏着一枚黄色护身符，符咒没错。
“放回去吧。”这就可以安心睡觉了。
这么多年来没少得罪人，他谨慎惯了。
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风尘仆仆的钱管事再一次赶到汝县，见到了贺淳华。
“贺总管生病了？”
房门关闭，没别人了。贺淳华一下站起，取巾子一擦，脸上的腊黄就掉了。“病从何来？我一直等着钱管事的好消息。”
管家老莫端上温茶，钱管事正渴，连灌好几口才笑道：“幸不辱命。”
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