看不下去的长吉走了过来，给出了切实的提议：“郎君，请恕属下多嘴，您要实在心神不宁，不然还是去烧一把香吧。”
人上香上惯了，一天不上，便会浑身难受，听说是这样的。
魏叔易：“……也好。”
……
翊善坊深处，坐落着喻增在宫外的府邸。
此刻，一名三十岁上下的男子从外面折返，带着三分醉意，嘴里哼着小曲儿，身边跟着一名提灯的仆从。
他刚进得府内，得下人告知，略感意外：“兄长回来了？”
他连忙去了喻增的院子，走向廊下发髻花白的老妇人，妇人是他的母亲，锦缎翡翠将她堆出了几分贵气。
听罢妇人所言，男人更诧异了：“兄长在亲自酿酒？”
兄长好些年没酿过酒了吧。
他不由好奇地问：“兄长是给何人酿酒？“
兄长自己很少喝酒的。
他说着，就要进去看，却被母亲拦下，低声叱责道：“你进去作甚，一身的酒臭，再坏了你兄长的酒香。”
男人：“……”
都是酒，他就是酒臭，兄长的酒就是酒香！
但他并不觉得母亲偏心兄长，反而，他觉得母亲是畏惧兄长，这一点从平日里的相处上便能看得出来。
男人忍不住叹气：“娘，咱们都是一家人，您总这么怕兄长作甚……”
妇人嗔他一眼：“我哪里是怕……”
“是是是，您不是怕，您是觉得愧对兄长。”男人叹道：“您这是因愧生怕，您总觉得兄长因为当年之事，在心中怪您，是吧？”
妇人微微抿紧了嘴角，没有否认。
“跟您说多少遍了，您就是放不下……当年您若不送兄长入宫，咱们一家还有兄长都得饿死，兄长若是记恨您，又岂会将咱们接来京师享福呢？”
和兄长分开时他还小，不记事，当年之事他都是听母亲说的。
但这些年来兄长不曾亏待母亲和他，他能成家立业，也全都是仰仗兄长。
“好了，休要再提这些，下值后又跑去吃酒……你兄长最爱干净，你一身酒气只会惹他心烦，快回去。”
“兄长好不容易出宫回来一趟，我还没和兄长打个招呼呢！”
妇人不管那么多，推着二儿子离开了此处。
待外面恢复了安静，喻增才从酒室中出来。
他身后的近随太监合上酒室的门，交待两名仆从在此守好，不得离人，不准任何人擅入。
喻公酿此酒，是得圣人吩咐，不可有差池。
喻增自此处离开后，去了书房中，旋开书架旁的机关，书架自两侧缓缓分开，现出了一间狭小的暗室。
暗室中供着一尊牌位，拿黑布蒙着，未有揭开。
喻增和往常一样点燃青香，缓缓插入香炉之中，深深拜下，许久，才直起身。
他静静看着那青香燃去大半，才缓缓开口，轻声道：“不知为何，那个孩子……如今行事，竟然同您有些相似。”
那尊拿黑布蒙起的牌位不会回答他的话。
看着那安静的黑布，他有些自嘲于自己的自欺欺人与胆怯。
他因为胆怯，十数年来，从不敢揭开这块布，从不敢直面那尊牌位。
他本不配供奉殿下，更不配说这些话。
于是他和往常一样沉默下来，直到见香燃尽，才将机关合上，走出书房。
抬首间，他见得夜幕之上，云纱拂过弯月，清寥寂静。
同一刻，大云寺内，无绝也在仰首观天。
“洛河文星未灭，此灾已除……”无绝立于观星台上，又静看许久，才掂了掂宽大的僧袍衣袖，脚步轻松地走下观星台，乐滋滋地自语道：“甚好甚好，说不得又能多活些时日了。”
“方丈大师。”一名僧人走来，向他双手合十行礼：“天镜国师前来，想与您一见。”
“天镜？”无绝拧眉低声嘀咕：“这老货怎么来了……他一个道士，来我佛家之地，也不怕克出个好歹来。”
僧人在心中念佛，只当不曾听到。
人已来了，自然不能避而不见，无绝干脆让人将天镜请来此处。
见那一袭道袍，臂挽拂尘，仙风道骨的老道士向自己走来，无绝内心冷笑——可恨就是这幅表象，死死迷住了殿下！
他开口，语气便不算友善：“不知是何事竟劳得国师大人亲自前来？”
天镜国师未有直接答话，而是仰首观天，缓声道：“洛河文星本有覆灭绝迹之兆，然而如今并未涅灭，只是散落黯淡……”
无绝心中打鼓，又在心底骂了声“老货”，表面却故作讶异：“是嘛，竟有此等事？”
天镜国师拈须一笑。
“能有机缘扰乱改变此命数的，不会是寻常人。”道人枯皱的脸上有不明的笑意，“更甚者，是不属于这世间之人。”
无绝心中戒备，斜睨向他。
天镜国师转头看过来，玄妙的眼睛似洞悉一切：“圣人敏觉，早已知晓一切了。”
无绝故作出疑惑之色。
天镜国师便继续明言：“细说来，你隐瞒此事，可是犯了欺君之罪。”
无绝心中再无侥幸，恢复死猪不怕开水烫的本色，一拂衣袖，负手挺着大肚腩，笑道：“如此，拿我治罪便是嘛！”
天镜国师却摇了头。
“陛下无意问罪于你。”
僧人都已避远，天镜看向天女塔所在，道：“陛下无意问罪任何人，那也是陛下期盼之人。”
无绝了然抬眉。
懂了，这是让他从中做说客，转达圣人的仁慈与善意？
天镜将话带到，便未再多言，只是静静看着变化莫测的穹顶星象。
无绝敷衍了两句，不愿与他多待，随口道：“……国师大人慢观，贫僧困乏，便先回去歇息了。”
他刚行两步，身后传来天镜的声音：“此阵既成，你便时日无多了。”
无绝脚下一顿。
“此中可有解法？”天镜眼中有惺惺相惜之色，“如是有，贫道愿助你一臂之力。”
他不知无绝因何与他不对付，但同为有幸于此道开悟的天才，他对无绝并无敌意。
“心领了，我这条命且硬着呢。”无绝不以为意地拂袖而去。
天镜在后轻轻摇了摇头。
……
次日，户部湛侍郎作为赈灾钦差，拖着他那十二个奶娃子，离开了京师。
兴宁坊，骠骑大将军府上，一处小院中，乔玉绵坐在廊下，正凭气味辨认草药：“此为白芷，以根入药，可祛病除湿，活血生肌……”
她说罢等上片刻，未听到孙大夫的声音，才去触摸拿起下一味草药。
孙大夫轻易不会说话，若她答对，他便无声默认。若她答错，他则尴尬地轻咳一声。
孙大夫坐在一旁，看着那甚有天资的少女，不时还有些恍惚。
是的，他收徒了。
他竟然收徒了，在此之前，他根本都不敢想这该有多么惊心动魄，且令他生不如死。
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