歌剧舞台的帷幕缓缓拉上，掌声热烈地响了起来。
“出色的演出，是吗？”一位看上去足有百岁的老人拍了拍身边同样苍老妻子的手，转头对旁边座位上身穿中山装的年轻人说道。
“想要找到您真是不容啊，尼可·勒梅先生。”伊索·格林在周围施展了消音咒，确保他们的谈话不会被陆续离场的麻瓜听到。
而他的谈话对象，正是那位发明了魔法石，活了六百多岁的炼金术士，同时，也是邓布利多的好友——尼可·勒梅。
“当然，很多人都以为您可能已经死了，在邓布利多校长宣布您亲自毁掉了魔法石之后。”
“哈，我和佩雷纳尔还留了一些不老药，我们还有几年的时间。”尼可愉快地说，对于他这个年纪的人来说，死亡并不是一个需要避讳的话题，甚至，他曾经有能力，永远避开死神。
“这么说你已经去过我们在法国的安全屋了？多瑞亚还好吗，小伊索？”佩雷纳尔女士（奶奶？）问道。
“你们的家养小精灵状态良好，除了年纪真的大了些。”伊索·格林冲着尼可的妻子友善地点了点头，“她告诉我你们出远门了，目的地正是我来的国家，所以我又马上回来了。”
“今晚的歌剧怎么样？我和佩雷纳尔说，《茶花女》绝对值得我们跑一趟，哦，在欣赏了麻瓜们的众多歌剧之后，我不得不承认你之前说的是对的——在很多艺术上，他们走在了我们前面，而且远比我们走得远。”
伊索微笑着摇了摇头：“毕竟人口基数摆在那，况且大多数杰出的巫师更愿意把时间花在那些迷人的魔法上。不过我不得不说，您真是太拼了，我记得罗伯特·阿兰尼亚好像是法国人吧。”
“是啊，非常优秀的麻瓜歌唱家，我就是冲着他来的，”尼可愉快地说，“法国和英国并不算远，特别是对我们巫师来说，更重要的是，阿兰尼亚先生今年似乎并没有打算在本国上演这幕戏剧的打算。不过我听说明年他将带来《罗密欧与朱丽叶》，哈，在死之前又多了一件让人期待的事。”
佩雷纳尔女士打断了自己丈夫的话：“尼可，我们两个老人很容易没有时间的概念，但是我想小伊索如果不是有什么要紧事是不会来打扰我们的。”
“哦哦，很抱歉，伊索。那么你辗转两国，找我们有什么事呢？”
“四年前我曾经拜托您为我炼制几颗纽扣，您还记得吗？”
虽然年纪真的很大了——六百多了——但是尼可·勒梅对自己手中诞生的每一件炼金物品都记忆犹新。
“当然，当然，那时候你刚刚毕业，意气风发，你定制的炼金物品，虽然小巧，但是炼制起来可不容易，当初花了我整整一个礼拜的时间。佩雷纳尔还指责我入迷了，没有好好吃饭，不过我确实很久没有见到那么精巧的炼金物品的设计了，天才的想法，伊索。”
“但也只有您能将我的想法变成现实，尼可先生。”伊索奉承了一句，“不过有几粒纽扣在先前一次抓捕黑巫师的行动中丢失了，所以我需要您再为我炼制一批。当然，材料还是由我来提供，报酬也和上次一样。”
尼可奇怪地看了看伊索一眼。
“怎么了，尼可先生？”
“没什么，我只是好奇，竟然还有人能在战斗中对你造成损伤。”
“您高看我了，这个世上不缺好手，比如您的好友，邓布利多校长，我绝不会是他的对手。”
尼可冲着他笑了笑：“伊索，你举的例子可是阿不思·邓布利多，当世还有能说稳胜他的巫师吗？”
伊索尴尬地摸了摸自己的鼻子，自己确实托大了。
“别紧张，孩子，我倒是觉得你有时候过于谦虚了。”尼可笑呵呵道，“我可以再为你炼制一批纽扣，数量也可以多一点，因为可能不会有下次了，哦，是我可能活不到你下次需要的时候了。”
“不过，报酬要加了……”
看着伊索不解的眼神，尼可像个顽童一般眨了眨眼睛：“不能理解吗，伊索？因为我的时间变得有价了。”
“当我拥有魔法石的时候，我几乎拥有无尽的生命，那时候我的时间其实并不值钱；但是现在，既然我剩余的时间是可以预估的，那么每一天的价值自然提升了。”
“合理。”伊索笑着摇了摇头，原来，永生带来的一个副作用是时间的通货膨胀吗。
“所以，人情，你的一个人情。”
“人情？”伊索不解，自己的人情这么值钱了吗，甚至超过了2000个加隆？
尼可很肯定地点了点头，他从口袋中掏出一枚50便士的硬币，这是他今天购买歌剧票时的找零。
他的手指在上面轻轻一划，这枚麻瓜硬币裂成两半：“考虑到我可能时日无多，等不到这个人情兑现，那么，伊索，只要有人拿着剩下的一半硬币来找你，你便为其办一件力所能及的事，如何？”
伊索看了看手里的半枚便士，郑重地塞入口袋内：“成交，尼可先生。”
尼可夫妇相互搀扶着站了起来：“材料你可以用麻瓜的方式寄到我们在法国的安全屋，那么，再见了，年轻又强大的黎明巫师，伊索。”
伊索在歌剧院门口目送两位六百多岁的巫师像任何一对恩爱的麻瓜夫妇一样，挽着手慢慢走远。在他收回自己的目光时，一只瘦骨嶙峋的黑狗从对面的街道一闪而过。
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