强自压下心头兴奋，赵佶沉稳地开口问道：“朕准备明日召见西夏和辽国的使节，诸卿怎么看？”
这个时候召见两国使节，其意义自然不言而喻，众人对视一眼，当然没有一个人会扫兴地提出异议。要知道，早在四月间，辽国便以枢密直学士高端礼为使，讽罢伐夏兵，并归还侵夏之地，国书虽然言辞平和，其中深意却是咄咄逼人，当然令赵佶不喜。那高端礼本就是汉人，通习汉语自不在话下，前次觐见时，话语间引经据典口若悬河，仿佛大宋礼仪之邦，不归还所侵之地就如强盗一般，自然是把一干宰执都气得够呛。
礼仪之邦？
从心底来说，高俅对于这四个字并没有多大感触。但是，打着礼仪之邦的旗号却把大片将士们辛辛苦苦打下来的城池土地拱手送人，他自忖没有那心胸。一句礼仪之邦就想讹诈大宋，可想而知，腐儒误国到了什么样的地步！
正当他出了福宁殿，心中腹谤连连的时候，后头突然传来了一个叫声。他回头一看，只见曲风急匆匆地从殿内跑了出来，行至高俅面前方才低声道：“高相公，刚才圣上吩咐，让你找几个通达经籍能言善辩的人，去和高端礼辩一辩。此人到了汴京之后，自恃儒学深厚，时不时和馆吏争辩。要知道他乃是北地大家，那些人如何辩得过，所以……”
高俅暗道赵佶还有些孩子气，但是，这种做法无疑却对他的胃口，所以他毫不犹豫地答应了。大宋官员可以对他高端礼客客气气的，不过，在馆吏上做文章总可以吧？此人既然奉辽国为正朔，稍稍挫一下其锐气自也无妨！
只不过，当他对宗汉等幕僚提到这件事的时候，他们竟全都露出了不可思议的神情。原因很简单，这是意气之争，而国与国之间，最忌讳的就是这种意气之争。当然，能在他高府安然呆着的没有一个腐儒，所以虽然他们不同意找几个市井之徒去充当馆吏，却提出选几个读书有成而又年轻善辩的去试一试。
就这样，五个精挑细选出来的年轻人便被安插进了客省。结果，第三天下午赵佶召见高端礼的时候，只见这位自负才学的北地高官脸色铁青，分明是受了气。而赵佶偏偏在照例寒暄了几句之后，漫不经心地提起了辽东战事。
由于奉命出使大宋，高端礼自然不会招摇过市地和本国潜伏在汴京的密探联系，所以对辽东战局并没有多少了解。由于上一次从正面渠道得知辽主已经派出十万大军，因此他想当然地认为区区女真自然是手到擒来。
“陛下，辽东不过是区区女真蛮子作乱，吾主已经派出了十万大军，相信此时早已传来了捷报，陛下无需挂心。”他用极为娴熟的礼节回敬道，“女真不过蛮夷部落，不服教化，所以才会不惧天威。而宋国乃是礼仪之邦，无故侵犯夏地却不肯归还，岂不是有伤陛下圣明？”
赵佶听对方依旧是这幅口气，不由眉头一挑，但下一刻却哈哈大笑道：“贵使未免太小觑我大宋了，西夏原本就是我大宋的属国，却自李元昊之后一再反叛，是可忍孰不可忍。我朝占了西夏的土地便要归还，那么，西夏掳夺我朝西北的子民牛马又该如何计算？要我朝归还夏地可以，只要李乾顺归还西夏这百多年来抢夺的子民牛马，那么，朕立刻归还所占城池！”说到这里，他突然露出了一个值得玩味的笑容，“还有一件事朕忘记知会贵使了，贵国十万大军东征，似乎已经败于女真之手，主将萧嗣先临阵脱逃，至今仍旧不知所踪！”
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