老太太是最喜欢热闹的，那些女眷又奉承她，齐齐在小西州说话、听戏。又在堂屋里设下了几条大桌案，都铺上红毯，将那些精细别致的物件挑出来摆放好，一一供老太太过目，讨她的欢喜。倘若得了一句赞，便满府高兴。
开始一、二日，老太太精神尚好，倒还与人谈笑，拿了送礼单子来一一过目，后来便烦了，一律都交托给二~奶奶，命她叫人收着，也不必瞧了。
整个园子里处处张灯结彩，火树银花，老太太瞧了犹觉得遗憾，道：“倘若在冬日里便更好了，这些花木都叫用金银叶子、绒花装点起来，又能长久，又比这时节的真花还好看些。”
如若是往日，秦舒依旧跟着老太太，自然是忙得前脚跌后脚，可是此刻在寒碧山房服侍，却是与往日不同。
那些客人自不必陆赜去见，即便是要去见客，也不会叫秦舒跟着去，犹此，她倒是难得清闲起来，往廊下摆放了绣架，依旧绣花起来。
碧痕过来送了一回东西，道：“今儿不知道哪里的客人，送了两框蜜瓜来，老太太见了便说这是大~爷最爱的，叫送一筐过来，吩咐叫你放在冰块儿里，待大~爷见了客回来便切与他吃。”
秦舒把东西接过来，道：“知道了。”又吩咐小丫头，把蜜瓜湃在冰块儿里。
碧痕拉着手，打量秦舒：“不过三、五日不见，你又瘦了。”
秦舒笑笑：“天气太热，往年间也是这样，总不爱吃饭。你也别替我担心，到了冬日里，自然会胖回来的。”
碧痕便道：“老太太吩咐二~奶奶放了你老娘的身契，昨儿晚上进来谢恩，老太太还赏了八十两银子，叫去做个营生。我本想着叫你们母女见上一面，只可惜打发了小丫头来问，说你已经睡下了。”
说着替秦舒理了理鬓发，道：“我听着老太太的意思，一过寿辰，大~爷便是要去杭州的。”
秦舒听了不说话，过了会儿转头道：“哪一日去有什么要紧，总是要去的。”一面又托她事情：“我老娘，哥哥都不识字，倘若他们有个什么急事，还请你写信来给我。”
两个人坐了一会儿，碧痕知道她心里怨恨老太太，不敢再说老太太的好话，只怕也同自己生了嫌隙，伤了情分。
碧痕便道：“你不想听老太太的事情，只我还有件事须得告诉你。昨儿，老太太同二~奶奶商议，二~奶奶说你是老太太身边出来的人，何不叫大~爷正经纳妾，写了文书来，也算是尊重长辈。老太太就道，说凭儿的性子倔强，还得磨一磨……”
这般同老太太发倔，又有什么好处，附小认低些，多少得一些实惠的好处罢了。
听到这里，秦舒便耻笑一声，碧痕劝她：“好妹妹，你这样，对自己又有什么好的，且想开些吧？”
忽然，前面花丛里跳出个人来，笑嘻嘻问：“什么想开些？是碧痕姐姐要想开些，还是凭儿姐姐要想开些？”
秦舒同碧痕都吃了一惊，忙站起来，见是玉姑娘：“玉姑娘怎么过来了，前头不是唱戏吗？”
玉姑娘摇摇头：“你们在这里坐得，我就来不得？”她身后跟着自己的贴身丫鬟，笑道：“我们姑娘那日灌了凭儿姐姐酒，听说姐姐醉了半天，好生过意不去，今儿是特意来瞧凭儿姐姐的。”
秦舒自来喜欢她，并不把这件事放在心上，笑：“可是空手来？那是不成的？”
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